Bisher fiel der junge James T. Kirk eher als Halbstarker vom Dienst auf, doch das ändert sich, nachdem er von Captain Pike zur Sternenflotte angeworben wird. Nun besucht er die Sternenflottenakademie, aber auch hier scheut Kirk keine Konfrontation. Sein Verhalten führt ihn kurz vor den Abbruch seiner Laufbahn, doch ein Notruf vom Planeten Vulkan zwingt die jungen Kadetten zur Zusammenarbeit.
Der elfte Film der Reihe beginnt noch einmal von ganz vorne und zeigt eine junge Enterprise, die man gerne bei ihren Abenteuern begleitet.