In eine ungarische Kleinstadt kommt mitten im kältesten Winter eine Wanderschau , die einen toten Wal ausstellt. Unermüdlich stehen die Menschen in der eisigen Kälte Schlange, um das Monster zu betrachten. Von überall her strömen sie, aus dem ganzen Land. Die extreme Kälte und all die Fremden bringen die Stadt an den Rand des Wahnsinns - und es benötigt nur noch eine Kleinigkeit, eine einzige unkontrollierte Bewegung, um das Chaos loszulösen, um die angespannte Stimmung zum Explodieren zu bringen. Ein Film über "den jahrhundertelangen Kampf zwischen Barbarei und Zivilisation" (so Ausnahmeregisseur Béla Tarr über sein neuestes Meisterwerk), in unvergleichlichen, schlicht überwältigenden Schwarz-Weiss Bildern mit einer genialen Kamera eingefangen.
"Existenzielles Gedicht, gotisch anmutende Phantasterei oder ein Wach- und Alptraum? Es gibt niemanden wie Béla Tarr, der so das absurde menschliche Schicksal einfängt und aus diesem tatkräftigen Pessimismus das notwendige Anschauungsmaterial gewinnt, um uns über die Welt staunen zu lassen. ... Und außerdem kann man sich berauschen an den Schwarzweißaufnahmen, die von außergewöhnlicher plastischer Schönheit sind." (Libération, Paris)
